What FIELD TARGET is?

After the firsts Italian FT events, I wish to better describe the many points of this new discipline, that has been briefly noticed by the official sporting reports. To well understand the philosophy of FT, we'll start from its geographical and historical beginning, so let's go back in time to the firsts years '70, in the Great Britain's land.

By kind permission of www.fieldtargetportugal.com

I'd like to accompany the reader in the discovery and practise of Field target by using a series of brief chapters. The only good issues available are originally published in English language, so that I will refer to them by indicating the source to allow the reader to get more deep in the matter, by reading them straight away: (Airgun Field Target Shooting, Les Herridge e Ian Law Field Airgun Shooting, Jemes Marchington). The hunting activity over the English Channel, is practised not only by using firearms, but with but with an unusual (for us Italians) kind of weapon, also. It has the advantage that it doesn't need a FAC (license to carry weapons). What I'm referring to, it's an airgun.

The targets were birds, pigeons and crows, rodents such rats and wild rabbits. Animals that are usually classified as "harmful" to the agriculture especially when they reproduce themselves with no control or in certain ecologic conditions

Who was practicing the hunting activity, was considering useful to make comparisons with the other hunters, off the hunting performance itself. The challenge wasn't with paper targets drawn down with circles and the always escaping "10", but with drawings of animals with the kill zone well highlighted. This practise is very useful to allow the hunter to get the small animal by using a single shot, where the bullet is represented by a pellet of few grains weight. In UK the airguns have to be below the 16 joule energy, to avoid to get a FAC, so that it's mandatory to have the best precision with one shot only.

You cannot even hope to get faster a next shot, as most of the airguns are single shot only, or they have a bolt-action feeding. Later the hunters wanted to get a better training target than a simple paper drawing. So they adopted a metal silhouette that could be pulled down by shooting the kill zone, represented by a hole of 15-40 mm of diameter. (I'd like to indicate those measures in imperial units, but I can't hide my hatred to that over timed measuring way) By hitting the kill zone you will activate a mechanism that will pull down your virtual animal. Obviously it's possible to restore the silhouette in upright position by pulling a connected rope. However if it's easy to catch the silhouette itself, more difficult is to get the kill zone. That explains the mood of certain shooters when after hearing the metallic blow, they still see the silhouette upright standing.
Even the landscape used for these challenges is deeply changed. Of course it had not be bad to taste a nice bear in a typical English pub of a Britain’s small village, and then have a couple of shoots with darts or with an airgun ... But the pub's room was tight, and we know that alcohol and weapons never match together.
So if the game wants to represent a hunting situation it has to be performed in the proper environment: bush and open fields, so that you can compare not only the shooting discipline itself, but the weather conditions as well. The irregular landscape can't be compared with a clean and flat shooting stage pad (pit).

Within few years has been founded the very first FT association, the BFTA, and its regulations in their essential guidelines are really simple. It refer to a path with shooting pits and metallic silhouettes that can be pulled down by catching the kill zone only. You will get a single point for every killed silhouette. You may ask: where is the difficulty in shooting silhouettes?

The difficulty is to evaluate the correct distance of the target. Airguns are characterized by a non-linear ballistic trajectory because of the low projectile speed, so that to well evaluate the distance between yourself and the target, it's mandatory if you really want to get a 15 mm kill zone. So you need to make all the needed corrections to your aim point.
Later the FT has left the "small isle" to disembark to the United States, to Europe and so here in Italy.
Because of our law panorama about arms, has been easy to adopt the German FT regulations, as they have the same law that set to 7.5 Joule the ceiling to have an airgun with no firearms license.
The German FT regulation, recently submitted to the Federation as the Official European FT Regulation, splits the game in four different classes, or rather 4 different kind of weapons according to their propelling system (Spring or compressed gas) and according to their energy power (7.5 joule or higher).
The game is performed within an open landscape along a path where several shooting sites have been located. The shooter have to get to the shooting pit and engage the targets. Every single pit may have 1 to 3 different targets to be engaged.

The minimum number of targets is 12 for weapons with power less than 7.5 joule. While 25 is the number of targets for weapons having more than 7.5 joule. Even the shooting distance varies according to the weapon's power, changing from 25 meters to 50 meters. The kill zone diameter also varies from 40 mm to 15 mm. In this last case the shooting distance can't be over 15 meters. Shooting position is generally free, on shooter discretion, but following always the rule that says that only the body of the shooter can be the only allowed support to hold the rifle. In certain cases you may have the need to shoot in upright position, or to knee down, or seated on the ground. It's relevant the point that you can't use any telemetric device to evaluate the target distance, apart you own eyes only.

The players follow the path alone or in group of three people, accompanied by a contest arbitrator (in the informal contests one of the shooters may take the function as arbitrator, by round turn with the others). The arbitrator will assign one single point for each silhouette pulled down, while zero points will be assigned if the shooter fails to get the kill zone. Only one shot is allowed for each target.
The rules about the sport wear dressing, leaves wide space to freely interprete itself, but it's suggestable not to wear hard shooting jackets (shch the ones used in the C10 discipline) , as in the next Italian regulation the use of those jackets will be forbidden. However, as the Field target is an hunting simulation, a conform hunting dressing should be adopted.
Well, we spent many words about Field Target, but know we want to know about "how", "where" and "how much"!

[TRANSLATION TO ENGLISH WILL BE CONTINUED SOON ...]


Ovviamente serve un arma ad aria compressa e la scelta si fa subito complicata, è infatti possibile indirizzarci o verse un prodotto di libera vendita e quindi senza i numerosi adempimenti burocratici e le varie restrizioni d'uso oppure verso armi ad alta potenza equiparate dal punto di vista normativo alle armi da fuoco, la scelta non preclude la partecipazione alle gare di FT del panorama italiano o europeo, essendo previste differenti categorie in funzione della potenza così come per il differente sistema propulsivo.

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Più o meno tutti avranno imbracciato una classica arma ad aria compressa a molla (spring per gli anglosassoni), tali modelli caratterizzati da un prezzo di acquisto allettante, semplicità meccanica e possibilità notevoli di accuratizzazione da parte dell'appassionato mostra il loro lato debole per la minore precisione e difficoltà, inteso come sforzo fisico, nel caricamento, allo sparo le reazioni sono “maschie” e i loro effetti sulla rosata si accentuano al crescere della potenza, per questo consiglio di investire i propri soldi, se affascinati dal mondo delle molle, su quella fascia di armi cosi dette di libera vendita (fra i modelli più diffusi e affidabili ricordiamo la Weihrauch nei modelli HW 77K, HW 97K oppure la Air Arms TX200).

Dall'altra parte abbiamo armi in cui il sistema propulsivo del pallino è dato da aria compressa contenuta in apposito serbatoio ad alta pressione (200 atm), scattare con un prodotto di questa tipologia lascia sorpresi, nessuna reazione o vibrazione, peraltro la precisione si paga con un prezzo leggermente più elevato e la preclusione ad affrontare interventi meccanici di studio o affinamento da parte dell'appassionato medio (il mercato offre Air Arms S400 oppure CZ 200 S). Ora che abbiamo scelto l'arma dobbiamo installare un sistema di mira, ovviamente niente diottra o mire metalliche, e la cosa si complica non poco, ma semplificando bisogna rispettare i seguenti punti: Robustezza, soprattutto con armi spring il sistema ottico deve reggere alle violente reazioni allo sparo. Ingrandimenti, indispensabile un ottica variabile con ingrandimenti passanti dal 4x per giungere al 18X ed oltre. Messa a fuoco, il cosiddetto correttore di parallasse è INDISPENSABILE, può essere montato o sulla lente frontale o su una terza torretta, la posizione incide sul prezzo e (a mio avviso) poco sulla comodità d'uso.

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Regolazioni, le torrette, in particolare l'alzo, devono essere azionabili a mano libera e possibilmente di dimensioni generose (validi i modelli Bushnell Trophy 6-18x40 oppure Hawke Target 8-32x44). Ovviamente l'ottica di mira verrà installata utilizzando un sistema di attacchi di livello pari al valore dell'ottica e dell'arma, ne esistono di numerose tipologie dal monopezzo all'ammortizzato con silent block o molle coassiali su perni, quest'ultimi sono indispensabili su armi spring dalle reazioni un po' troppo generose. Ora siamo pronti a mettere mano al portafoglio, la spesa per tutto il necessario qui descritto non è stratosferica, ben inferiore all'investimento per affrontare altri sport, in modo grossolano partiamo dai 700 euro, con una buona attrezzatura che potrà darci molte soddisfazioni mantenendo il suo valore nel tempo, e non dimenticate di richiedere in omaggio una sagoma abbattibile, il cui costo non supera i 20 euro, e le munizioni.

Le operazioni di montaggio e taratura dell'ottica, potranno essere fatte dall'armiere o da voi con un minimo di manualità, per chi è digiuno delle nozioni basilari dovrà pazientare e attendere i prossimi capitoli di questa serie, oppure sbirciare su quell'enciclopedia telematica che è il web Non resta che provare il tutto sul campo, si ma dove? Per allenamento individuale può essere sufficiente un qualunque spazio domestico anche coperto con una linea di tiro di almeno 12 metri, ma il meglio si ha all'aperto, anche un giardino spazioso serve allo scopo. Attenzione, seppur armi ad aria compressa, è necessario seguire sempre i dettami di sicurezza e comportamento, fondamentale è verificare che la traiettoria del proiettile non costituisca MAI un pericolo per cose e persone. L'alternativa ad un allenamento individuale è mettersi in contatto con F.T.I. (Field Target Italia) , al cui indirizzo web www.fieldtarget.it potremo conoscere il calendario delle gare e manifestazioni italiane e l'ubicazione dei primi campi FT sul territorio nazionale.
Al nostro prossimo incontro illustreremo come installare un sistema di mira ottico, le principali operazioni di taratura e il calcolo della traiettoria in funzione della distanza, farò anche un breve cenno alle più elementari modalità di accuratizzazione per gustare al meglio un arma ad aria compressa con funzionamento a molla.

Alessandro Signorini. "Hagure"